Project Portugal 2020

Operation code Code that identifies each project carried out using European funding.

Conclusion date

Summary

O projeto HealthyAging2020 insere-se num contexto que inclui diretivas Europeias, como o “European Innovation Partnership on Active and Healthy Ageing” (EIP-AHA), parte integrante do Horizonte2020. Na Região Centro o projeto foi especificamente desenhado para se enquadrar na Estratégia de Especialização Inteligente (RIS3), no que concerne ao eixo da saúde como um dos principais pilares de desenvolvimento regional, e em particular nos domínios focais das Tecnologias ao Serviço da Qualidade de Vida, incluindo áreas de Inovação centrada na Saúde e o Envelhecimento Ativo e Saudável. A proposta, que pretende ser integrativa e inclusiva, reúne num mesmo projeto propostas de investigação inovadoras, elaboradas por todos investigadores do Consórcio de Excelência da Universidade de Coimbra CNC.IBILI, na componente das Ciências da Vida e da Saúde, que se focam na temática do Envelhecimento. Como se pode apreciar na Memória Descritiva, as propostas em causa focam diversos temas interligados relacionados com o Envelhecimento, de acordo com os mais altos padrões internacionais, e seguindo a estratégia de investigação do CNC.IBILI que se resume na frase “Da Molécula ao Homem”. Como se deve, pois, na perspetiva das Ciências da Vida e da Saúde, abordar o Envelhecimento e doenças a ele associadas, procurando em simultâneo reverter alguns dos seus efeitos mais deletérios, de modo a aliviar a forte carga social e económica associada? Os investigadores do CNC.IBILI propõem uma abordagem transversal e integrada em que resultados obtidos ao nível molecular, celular, com modelos animais e amostras humanas se interligam e potenciam mutuamente de modo a obter resultados, não só cientificamente sólidos, mas aplicáveis na prática a curto-médio prazo. Deste modo serão utilizadas plataformas altamente diferenciadas, de topo, existentes na Universidade de Coimbra, ao nível de manipulação de células e tecidos, BioImagem e Experimentação Animal, que permitirão estudar processos caraterísticos de Envelhecimento e doenças a ele associadas em modelos celulares e moleculares, com destaque para os mecanismos de controlo de qualidade que regulam a fisiologia da célula, como a degradação de proteínas, a atividade mitocondrial (e sua disfunção), a produção de espécies reativas de oxigénio e nitrogénio, alterações genéticas e epigenéticas, e alterações em mecanismos de sinalização intracelular. Outras vias de investigação procurarão expandir este interesse para sistemas mais complexos implicados no Envelhecimento, como sejam os mecanismos de detecção de nutrientes relacionados com o apetite, a função cardiovascular, a função cerebral, alterações no sistema imunitário, a presença de diferentes tipos de micro-organismos que podem significar alterações fisiológicas, o comportamento de células estaminais, ou a homeostase metabólica. Para este efeito serão utilizados modelos de envelhecimento (como a Progeria), bem como modelos animais de doenças a ele associadas, como a Doença de Alzheimer, Cancro ou Diabetes (nomeadamente Diabetes de tipo II), bem como amostras biológicas de humanos, extremamente valiosas, obtidas graças a colaborações sólidas e intensas, há muito estabelecidas entre os investigadores do CNC.IBILI e o Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra (CHUC), e que se têm destacado pelo seu enorme sucesso. É crucial referir que estes sistemas e modelos não serão considerados isoladamente, mas num espírito de total integração e transdisciplinaridade, de modo ao todo ser superior à soma das partes. Por exemplo, o estudo do sistema cardiovascular não é desligado do facto de este ser fundamental para o bom funcionamento do sistema nervoso. Também sintomas de mau-funcionamento do sistema nervoso, relacionados com envelhecimento, cancro e doenças neuro-degenerativas podem ser exacerbados por alterações metabólicas (como a Diabetes ou problemas hepáticos), pela presença de diferentes micro-organismos ou por alterações no sistema imunitário. Por outro lado, este pro